龙鳞又称蛇皮掌，是瓦苇属一个很古老的品种，因叶面上的纹理酷似蛇皮而得名，植株无茎，肉质叶呈螺旋状放射生长，排成莲座状，叶质肥厚而坚硬，卵圆状三角形，顶端渐尖，叶色暗绿，叶背稍呈红褐色，并有不规则排列的白色小疣突，叶缘向内卷，并具白色小齿，叶面平展，无毛，呈透明或半透明状，叶脉由数条白绿色纵线及短横线组成，将叶面分割成蛇皮样网格状斑纹。
龙鳞的中文名字来自于日本，日文中标注的是“竜鳞”，很形象的描绘出龙鳞的植物具有交错的纹路的叶子就象龙身上的鳞片一样。它的园艺变种很多，区分龙鳞主要是看叶片的网纹形成、叶缘的叶齿和叶背的突疣等几个部分的不同。主要园艺变种有：鳄鳞、剑龙鳞、眠龙鳞、雷鳞、妃龙鳞、微细纹龙鳞、太缟龙鳞等。